故事專欄 #孕產期
小智結婚幾年了沒避孕，太太遲遲沒有懷孕，起初太太先去檢查時，小智還想著要如何安慰太太，沒想到後來發現是自己的原因，覺得很震驚與無法接受……—節錄自 #鍾昀蓁 臨床心理師《迷路的送子鳥#6 男性不孕卻難以啟齒的心聲》
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雖然太太體貼沒跟親友說是他的原因，但小智面對雙方父母的詢問時仍覺得難以啟齒，也對自己身為男人有種難以言喻的感受，覺得自己好像很沒用，對性生活開始感到有壓力，有時也會提不起勁，但越是這樣太太好像越來越不滿，一方面知道她面對試管療程很辛苦，一方面小智也不知該如何面對自己被診斷不孕的事實…
(案例為模擬內容，非真實案例。)
受到傳統文化與相關資訊不足的影響，許多人面對不孕時首先會想到是女性的原因，先去檢查身體的也多半是女性，但根據各種研究發現，不孕症中男性因素約占1/3的比例。然而，受到性別角色認同的影響，男性面臨不孕的心理壓力往往比女性更加難以啟齒，因此也更容易被忽略。生育下一代是需要伴侶雙方共同參與的事，了解與關心男性在這歷程中的感受，也是不可或缺的一部分。
➡️男性不孕會有哪些心理狀態與可以嘗試調適的方向呢？
焦慮與自尊心威脅
研究發現，比起非不孕男性，不孕男性的自尊心較低，焦慮程度較高，並且表現出更多的身體化症狀，這可能與男性面臨不孕時，傾向壓抑而未察覺自已的情緒困擾，導致壓力轉而表現在身體症狀上，因此忽略了心理因素的影響。當男性被診斷為不孕時，一開始的反應是震驚且否認的，會懷疑診斷是否正確，也可能因男性自尊受到威脅而出現逃避醫療檢查或處置的反應，有時這會讓太太感到著急與憤怒，擔心因此耽誤生殖醫療的黃金時期。
其實，男性在成長歷程中承受「性別角色」的壓力不亞於女性，在社會文化中，男生必須要展現男子氣概、不能表現脆弱無助的一面，以及性功能表現等於男性能力的各種暗示，在在影響著男性面臨不孕的衝擊與挑戰。
親密關係與性生活品質下降
不孕診斷也會衝擊男性對自己在家庭或親密關係的角色定位，擔心自己缺乏男性魅力，同時面對備孕要配合排卵期同房，無法隨興的性生活，以及不孕症連結到性功能表現障礙的心理暗示等諸多心理壓力下，可能會影響男性在性生活中的臨場表現焦慮(Performance Anxiety)，甚至造成勃起障礙，反而干擾了性生活品質。另一方面，有些男性較不擅長覺察情緒或困難表達，常是從性生活來感受與伴侶的親密與連結，當不孕造成男性的情緒壓力難以啟齒，同時又干擾性生活時，反而形成惡性循環。但是，許多男性可能不知道自己究竟怎麼了，當然也不知道如何讓伴侶了解，往往造成兩人都受苦。
面對可能沒有下一代的焦慮與失落
面對不孕，許多男性一方面肩負著家族傳宗接代的壓力，一方面也面對可能沒有下一代的失落，會思考未來如果沒有孩子的人生意義，但同時又擔心給太太壓力，因為往往女性承受較大部分的生殖醫療程序，因此也難向太太傾訴與表達，男性這些心裡的苦只能自己承受與消化，他們一樣會有孤單、焦慮不安、沮喪與失落的感受，而這些也需要被伴侶理解與接納。
➡️男性們可以怎麼調適呢？
改變對不孕的想法與態度
用較中性且公平的方式看待自己不孕，除了自己的生理因素外，同時也納入外在因素(如：環境荷爾蒙)的影響，不要全往自己身上扛。同時以正向態度去面對不孕的治療與生活方式調整(如：戒菸酒、減肥運動)，可以去想這不僅是解決生育的問題，而是同時改善生活與提升健康的方法。
與伴侶分享面對不孕的感受
讓太太有機會了解你被診斷為不孕的感受，將對於無法預期與不可控制的不安，及未來可能面臨無下一代的心情與她分享，同時也可以將你對太太的體貼告訴她，讓她明白你也會擔心向她傾訴，害怕她如何看待你或不想給她壓力。分享是為了促進兩人情感的連結，而不是為了歸咎於誰。其實多數的女性需要的是能與她同心、一起面對困難的另一半，而你的分享與面對問題更能讓太太感到信賴與安心，而你也不用獨自承受。
與伴侶溝通與討論性生活
試著與伴侶分享自己的感受，練習放下對男女角色應該要如何的框架，回歸到伴侶雙方是共同面對不孕的親密夥伴，兩人是一起在面對這個生命的挑戰，其實多數的太太是願意傾聽與理解先生的。與伴侶把性生活回歸到雙方的親密連結，著重過程中的享受與滿足，讓性仍舊是滋養伴侶關係的養分，避免將不孕與自己男性的能力魅力畫上等號，也別把不孕的重點放在性生活的成果(懷孕)上。
不孕男性的心理健康需要被關注與協助，伴侶可以藉由定期且健康的溝通，成為彼此在不孕歷程上的最佳夥伴，需要時也可尋求心理諮商或伴侶諮商的協助。
